Si vous séjournez dans la région de Brocéliande en famille, entre amis ou avec des collègues à l’occasion d’un séminaire, profitez-en pour visiter cette forêt enchanteresse.
Sans aucun doute, vous avez certainement entendu parler d’au moins un conte ou une légende à propos de la forêt de Brocéliande, également appelée forêt de Paimpont. Mais avant de vous aventurer dans cette forêt mythique au cœur de la Bretagne, découvrez plus avant son histoire et les personnages et créatures dont elle est indissociable.
Les origines de la forêt de Brocéliande
C’est dans le Roman de Rou de l’écrivain Wace, qu’il écrit vers 1160/1170, que l’on trouve pour la première évocation de la forêt de Bréchéliant, qui signifie “la colline”. Il la décrit comme une forêt située en petite Bretagne, bien connue à l’époque pour sa fontaine de Barenton où coule une eau magique.
Quelques années plus tard, c’est dans la forêt de Brocéliande que se déroulent les aventures de messire Yvain, le personnage central du roman de chevalerie Le Chevalier au Lion de Chrétien de Troyes. Le nom de la forêt de Brocéliande sera à partir de ce moment constamment associé au mythe arthurien.
Les légendes arthuriennes
Lancelot du lac
C’est dans le domaine enchanté de Brocéliande que Lancelot, enlevé par la Dame du lac, passe son enfance. Devenu chevalier à la cour du roi Arthur, il se distingue par ses exploits et sa bravoure face aux créatures redoutables, bien qu’il peine à nouer des amitiés. Une relation passionnée avec Guenièvre le détourne de ses devoirs à la Table Ronde et de la quête du Graal.
Merlin l’enchanteur
Merlin a joué un rôle essentiel dans la vie d’Arthur, même avant sa naissance, en conseillant son père, Uther Pendragon, pour séduire Ygraine de Cornouailles. Tout au long de son existence, Arthur a été guidé par le magicien aux pouvoirs impressionnants parmi lesquels le contrôle des éléments, la communication avec les animaux et les visions du passé et du futur. En raison de ses capacités extraordinaires, Merlin s’est retiré dans la forêt pour échapper aux dangers et aux représailles.
L’épée d’Excalibur
Au Vème siècle, le royaume de Bretagne est plongé dans le chaos, avec de nombreux prétendants au trône, jusqu’à ce que Merlin intervienne pour rétablir l’ordre. La veille de Noël, une épée est plantée dans un rocher, et une inscription révèle que celui qui la retirera sera le prochain roi ; après plusieurs échecs, seul le jeune Arthur y parvient. Il devient alors le gardien d’Excalibur. Cette épée magique, incassable et capable de trancher l’impossible, protège aussi des blessures et, à la mort d’Arthur, est remise à la Dame du lac.
Les créatures féeriques de la forêt de Brocéliande
Des korrigans, des fées et des elfes peuplent la forêt de Brocéliande. Visibles uniquement par ceux qui se laissent envoûter par la magie des lieux, ces créatures magiques, témoins de la coexistence du christianisme et du paganisme, incluent des fées comme Morgane et Viviane, qui maîtrisent les forces de la Nature et influencent les humains.
La fée Morgane
C’est au Val Sans Retour que vit Morgane, élève de Merlin. Elle est dépeinte de différentes façons selon les écrivains, tantôt guérisseuse, tantôt magicienne ou sorcière. Initialement bienfaisante, elle devient une ennemie d’Arthur et de Guenièvre, souvent en opposition avec la fée Viviane.
La fée Viviane
La Dame du Lac, protectrice des chevaliers de la Table Ronde, est une fée qui, comme Morgane, a appris les arts magiques auprès de Merlin, et est parvenue à le subjuguer. Elle réside dans un palais invisible aux mortels, l’Hôtié de Viviane, un monument mégalithique situé à l’est du Val sans retour, également connu sous le nom de Tombeau des Druides.
La légende arthurienne ainsi que chaque créature de la forêt de Brocéliande contribuent à la magie de ces bois. Si la découverte de leur histoire vous a donné envie de vous plonger encore davantage au cœur de leurs mythes et leurs légendes, il est peut-être temps de faire la rencontre de ces lieux enchanteurs lors d’une promenade contée en calèche !